Nacimiento:

1874, Sucre (Bolivia)

Fallecimiento:

1931, Cochabamba (Bolivia)

Nacionalidad boliviana:

Por nacimiento

Categorías:

Abogado, maestro y poeta. Nació el 31 de marzo de 1874 (camino a la ciudad de Sucre) y falleció el año 1931 en Cochabamba. Sus padres fueron el coronel Benigno Guzmán y la señora Dominga Vera Castillo de Guzmán, ambos fallecieron cuando el poeta se encontraba en su primer año de instrucción facultativa teológica. Estudió abogacía y fue el 6 de noviembre de 1896 cuando rindió su examen de grado, logrando así el título de Abogado en la Corte Superior de la capital de la República, Sucre. Fue presidente, con apenas veinticuatro años, de la Sociedad Literaria Ricardo Mujía. Se casó con Carmen Careaga, con quien tuvo dos hijas Marieta y Carmen. Junto a su esposa dirigieron liceos para señoritas impulsando el arte y la ciencia. También fue amigo cercano del círculo liberal; asistió y proclamó un discurso para el candidato, en ese entonces, José Gutiérrez Guerra en una fiesta campestre ofrecida en la ciudad de Sucre en medio de la campaña electoral de 1917.
Entre sus labores como educador podríamos mencionar: la fundación, en 1892, de una escuelita de niños campesinos en la Glorieta*; su voluntariado en el Asilo de Huérfanos de Santa Clotilde; su tiempo de preceptor de escuelas particulares, y, más adelante, de profesor de matemática en el Colegio Seminario y en el Colegio Nacional Junín; también fue profesor en la 5º Escuela Municipal, creada por el presidente municipal Dr. Adolfo Siles; fue parte del Consejo universitario y un apoyo importante en escuelas rurales; además, fue director y maestro, junto a su esposa, del Colegio 25 de mayo y del instituto Corazón de María. Uno de sus mayores aportes fue la fundación, en 1903, en la ciudad de Sucre, de la escuela nocturna Pastor Sainz para obreros y clase artesana, encomendada al filántropo don Pastor Sainz; en Potosí dirigió y fundó el colegio primario de niños en la ciudad de Tupiza; fue inspector y director técnico de las escuelas municipales de Sud Chichas; asesor técnico ad honorem de las escuelas comunales de la ciudad de Uyuni. Asimismo, fue rector de la Universidad de San Agustín de Oruro, catedrático en la Escuela de Minas y, en 1913, fue nombrado Oficial Mayor, Inspector y Asesor Técnico del Ministerio de Instrucción y Agricultura y subsecretario del Ministerio de Instrucción Pública. Fue reconocido por todos sus aportes como un innovador. Una carta abierta escrita por Federico Ruck Uriboro dicta «Cábete a ti el orgullo y la gloria de ser hoy en Bolivia el representante genuino y único de la trascendental innovación que la pedagogía psicológica preconiza».
Gracias a su vocación educativa fundó la librería y respectiva imprenta en la que publicó varias de sus cartillas educativas. De sus textos educativos conocemos: Nomenclaturas escolares (1900), Geografía patria (1900), Anatomía y fisiología humanas para el 4º grado de instrucción primaria o clase preparatoria de la secundaria (1901), Historia Patria (1901), Geografía patria para el 4º grado de instrucción primaria o clase preparatoria de la secundaria (1901), La educación de la raza indígena (1917), entre otras cartillas y textos educativos. Resalta entre estos, Para el hogar y la escuela (1989), un compilado de poemas infantiles, que fueron reeditados con financiamiento del Ministerio de Educación a solicitud de la profesora Carmen Guzmán de Mier, hija del poeta. Esta publicación se llevó a cabo por su valor educativo y aporte a la patria; ya que fue considerado «un puñado de gritos del alma infantil para hacer de la escuela la plenitud vivencial del goce» (1989, p. 5).
De su faceta como escritor de literatura, Ecos de un alma (1897) es su primera obra conocida, dividida en seis partes y con un total de 77 poemas. En relación a esta obra, Ricardo Mujía afirma que Benjamín Guzmán es un poeta cuyo arte está macerando. Afirma que «produce mucho» y que debe cuidar la pluma para refinar el trabajo. No lo clasifica en ninguna escuela porque, por un lado, Guzmán es joven aún y su gusto se modificaría y, por otro, Mujía se considera enemigo de las clasificaciones. «Patria, hogar, amor, fe» son el fondo de estos cantos juveniles, concluye el crítico. Cielo (1898), su segunda obra publicada, es un diario dedicado a su esposa donde narra los momentos que ha vivido a su lado, la separación que sufren porque debe marchar a la guerra, y el deceso de su amada. La heroína (s. f.), Los hijos de mayo (s. f.) y Luchas de amor (s.f.) son obras teatrales que fueron leídas y presentadas en Sucre. Lo confirma José Antezana en el prólogo de la primera edición de Ecos de un alma: «entre los hermosos dramas que de él hemos leído recordamos por el momento: La heroína y Los hijos de mayo» (1972, p. 8). Guzmán también incursionó en los monólogos en verso, de los que se tiene noticia son: La vuelta del soldado (1905) y Memorias de un minero (1909). Guzmán fue un prolífico escritor, colaboró con sus versos en varios periódicos; destacan algunos poemas como «Himno a los boy scout», «Acuarelas» (dedicado a su maestro Ricardo Mujía), «Fray Maydagan», un poema dividido en seis partes sobre la lucha entre mantener la tentación y los votos.
El 14 de noviembre de 1917 se publicaron en la prensa boliviana artículos celebrando las bodas de plata de Benjamín Guzmán; se celebraron los veinticinco años, cuatro meses y dieciocho años de su servicio a la educación. Fue por estas fechas, justamente, cuando Guzmán solicitó su jubilación temprana, que, dicho sea de paso, fue otorgada en primer grado (pago total de sus honorarios previo como subsecretario); esto en reconocimiento a toda la labor que llevó a cabo en pos de la educación boliviana. Ya jubilado se sabe que se dedicó a ser «misionero de amor y americanismo» como se narra en un artículo de prensa publicado bajo el título de «Nos visita el hombre que ha educado a los más grandes hombres de Bolivia».
Benjamín Guzmán Castillo falleció camino a La Paz en 1931. Hugo José Suárez, bisnieto del poeta, aporta la información para la Biblioteca del Parnaso Boliviano sobre este trágico suceso; relata que Benjamín emprendió el viaje tras la muerte de Marieta, su hija mayor, que había fallecido al dar a luz a su cuarto hijo. Guzmán iba en busca de sus tres nietos, pero, en el Paso del Cóndor aproximadamente, un ataque al corazón le causó la muerte. Sus restos mortales y los de su esposa Carmen Careaga se encuentran en el Mausoleo de Notables, en el Cementerio General de Oruro.



Bibliografía consultada
Antezana, José, «Benjamín Guzmán C. Perfiles», en Ecos de un alma, Sucre, Imprenta La Glorieta, 1972
Mujia, Ricardo, «Ante portam…», en Ecos de un alma, Sucre, Imprenta La Glorieta, 1972.
Guzmán, Benjamín, Para el hogar y la escuela, Edición especial del Ministerio de Educación, 1989.



* El Castillo de la Glorieta: monumento nacional de Bolivia situado en las afueras de Sucre, sede del principado de la Glorieta, constituido por Clotilde Urioste y Francisco Argandoña Revilla, ambos príncipes honoríficos.



Autor: Wara Shirley Varela Oropeza
Fecha de publicación: febrero de 2025.

  • Ecos de un alma

    , 1897

  • Cielo

    Narrativa, 1898

  • Geografía patria

    , 1900

  • Historia natural para el 1º, 2º y 3º grado de instrucción primaria o clase preparatoria de la secundaria

    , 1901

  • Álbum patriótico

    , 1902

  • Instrucción primaria

    , 1903

  • La vuelta del soldado. Monólogo.

    , 1905

  • Instrucción primaria

    , 1907

  • Recuerdos de un criollo, monólogo patriótico a propósito del aniversario del 27 de octubre de 1810

    , 1908

  • Recuerdos de un criollo. Monólogo patriótico

    Teatro, 1908 (27 de octubre)

  • Memorias de un minero. Monólogo en verso

    , 1909

  • «La educación del indio». Conferencia en la Universidad

    Otro (conferencia), 1914

  • La educación de la raza indígena

    , 1917

  • Para el hogar y la escuela: poesías infantiles graduales

    , 1941

  • Instrucción cívica o El libro del patriota: escrito especialmente para las escuelas de la República y para el ejército nacional

    , 1944

  • Poesías para el hogar y la escuela (ciclo primario)

    Poesía, 1964

  • El collar de perlas. Drama infantil en un acto

    Teatro, ¿?