Nacimiento:

1932, Barcelona (España)

Fallecimiento:

1980, La Paz (Bolivia)

Nacionalidad boliviana:

Nacionalizado

Sacerdote jesuita, escritor, periodista y crítico de cine. Nació en España, en el pequeño pueblo de St. Fruitós de Bages, provincia de Barcelona, el 4 de febrero de 1932, y falleció asesinado por orden de Luis Arce Gómez en La Paz, el 21 de marzo de 1980. Su madre murió cuando él era un niño, y su padre cuando él se encontraba ya en Bolivia. Tuvo una hermana mayor que se formó como religiosa carmelita.
Estudió el bachillerato en la Escuela de Roquetas en Tarragona (España). En 1949, a los 17 años, ingresó al noviciado en la Compañía de Jesús en Veruela (Zaragoza) y en 1951 hizo sus votos. Posteriormente, estudió Filosofía en la Facultad de Filosofía de St. Cugat del Vallés en Barcelona, y se recibió con la tesis titulada El problema del mal. En la misma facultad estudió Teología y obtuvo su licenciatura en 1963. Asimismo, obtuvo una licenciatura en Filosofía y Letras por la Universidad de Barcelona, presentando una tesis sobre Lucrecio. Entre 1964 y 1965, una vez finalizados sus estudios para la ordenación, Espinal estudió Medios de Comunicación Social en la Escuela de Periodismo y Audiovisuales de Bérgamo (Italia), facultad que dependía de la Universidad del Sacro Cuore de Milán.
Entre 1956 y 1959 fue profesor de literatura grecolatina en una escuela jesuita en Raimat. El 29 de julio de 1962 se ordenó como sacerdote en San Cugat, en Barcelona. En 1966, fue director de los cineclubs Mirador y Secuencia en Barcelona, fue crítico cinematográfico en la revista Madrid y trabajó como guionista y montajista de la película Noche iluminada para Televisión Española. En este mismo canal, creó el programa Cuestión Urgente, que posteriormente fue adquirido por la BBC. En 1967 presentó su renuncia a Televisión Española, por diferencias ante la censura de uno de los capítulos de Cuestión Urgente.
Espinal llegó a Bolivia el 6 de agosto de 1968 y se nacionalizó el 11 de junio de 1970. En este mismo año creó, para la Televisión Boliviana, el programa quincenal En Carne Viva, que finalizó por la amenaza de censura en el capítulo «Violencia». Entre 1969 y 1979 mantuvo una columna semanal sobre crítica de cine en el periódico Presencia. En Radio Fides, dirigió los programas Hablemos de Cine y Revista de Cine, especializados en el comentario cinematográfico en Radio Fides. En 1979, Espinal se unió a un grupo de periodistas para crear el semanario Aquí, al que describe de la siguiente manera: «Semanario Aquí, porque queremos estar al lado de nuestro pueblo, para escuchar su voz y propagarla, para participar en su lucha. ‘Aquí’ estamos, porque ‘Aquí’ está nuestro pueblo» (Espinal, 1979). Más allá de la escritura, Espinal fue escultor en madera, hizo diferentes tallados.
En 1977, se unió a la huelga de Domitila Chungara, Aurora de Lora, Nelly de Paniagua, Angélica de Flores y Luzmila de Pimentel, por la libertad de presos políticos, que se llevó a cabo en las oficinas del diario Presencia. Asimismo, fungió como mediador ante el arzobispo de La Paz para que las mujeres fueran acogidas en el Arzobispado.
La noche del 21 de marzo de 1980, Espinal fue al cine y a la salida fue interceptado por agentes del Servicio de Inteligencia del Ejército y del DIN (Dirección Nacional de Investigación Criminal). Fue llevado al matadero de Achachicala, donde fue torturado y asesinado. Su cuerpo fue reconocido y recuperado al día siguiente. A su entierro acudieron alrededor de setenta mil personas.
Si bien en vida Luis Espinal no obtuvo premios, después de su muerte se le hicieron distinciones y homenajes. En 2007, a través del decreto supremo 29067, se declaró el 21 de marzo como Día del Cine Boliviano, en honor al trabajo de Espinal en el campo de la crítica y producción cinematográfica. En 2015, en la Asamblea Legislativa creó la condecoración Orden al Mérito Luis Espinal Camps.
Los escritos de Luis Espinal en la prensa muestran un tono reflexivo y, en varias ocasiones, interpelativo y confrontador, esto ocasionó que en varias ocasiones el medio de publicación recurriera a la censura o diera fin al contrato, como el caso de Presencia o Radio Fides, aunque Espinal volvió a trabajar en este medio radial. En Oraciones a quemarropa, Espinal recurre a diferentes parábolas bíblicas y metonimias para aplicarlas a la vida contemporánea y a la modernidad, a través de la reflexión íntima y la introspección personal y social.
Espinal fue autor de diversos libros de crítica y teoría del cine y el audiovisual, como: Deontología de la televisión (Bilbao, 1966), Géneros cinematográficos (1972), Historia del cine (1945-1970) (1972), Lenguaje cinematográfico (1972), Directores de cine (1973), Psicología del cine (1974), El cine frente a la televisión (1975), Simbología en el cine (1976), Narrativa cinematográfica (1976), Conciencia crítica ante el cine, Sociología del cine, El cine como mito (1979), Técnica del guion cinematográfico (1980), Cine y censura, Conciencia crítica ante el cine, El grito de un pueblo (1980), El lenguaje de las historietas y el cine (2010, póstumo), y, el más reconocido, Oraciones a quemarropa (escrito en 1965, publicado en Bolivia en 1988, con «algunas revisiones»). Sobre este último libro, Víctor Codinas afirma que «En estas oraciones aparece el Espinal joven de 33 años, con toda la pujanza de vida en sus venas y la ilusión de su futuro. Son oraciones jóvenes, donde se habla de problemas de juventud y de sexo, de cosmonautas y música moderna, donde se ora a Dios en medio del ruido de la calle, del bullicio de las aceras y del zumbido de los motores. Por una parte, Luis se siente entusiasmado por las perspectivas abiertas por el Concilio. […] Pero, por otra parte, al ver que tiene toda una vida por delante, casi por estrenar, siente en su carne la incógnita del futuro, tiene miedo que su vida llegue a ser estéril o cobarde, pues se siente débil, tentado, humano. Desearía vivir el Evangelio en plenitud, ser cristiano de veras, pero se experimenta pobre y frágil» (Codina, 1995, 12-13).
Asimismo, Luis Espinal fue autor de diversos guiones literarios, entre los que se encuentran: Noche iluminada (1966), Pistolas para la paz (1969), Sangre en el Chaco (1974), ¿Qué hacemos? (1977) y La Guerra del Pacífico (1979), este último en colaboración con Oscar Soria.


Bibliografía sobre Luis Espinal
Albó, Xavier, «El Cristo con un martillo vertical y una hoz horizontal. Un diálogo cristiano-marxista», La Migraña 15, 2015, pp. 98-101.
Albó, Xavier, «El testimonio de Luis Espinal, diez años después», Cuarto intermedio 14, 1990, pp. 60-70.
Asamblea Permanente de Derechos Humanos, Luis Espinal. El grito de un pueblo, La Paz, APDH, 1981.
Asamblea Permanente de Derechos Humanos. Huelga de hambre, La Paz, APDH, 1978.
Codina, Víctor, Luis Espinal, gastar la vida por los demás, La Paz, CEFOL, 1995.
De la Zerda Veizaga, Sergio, «Lo que el cine boliviano le debe a Luis Espinal», Punto Cero, 16 (22), 2011, pp. 60-68.
Gumucio Dagrón, Alfonso, Luis Espinal y el cine, La Paz, CIMCA, 1985.
Manresa, Fernando. «Luis Espinal, huelga de hambre, muerte de justicia», Sal Terrae 68, 1980, pp. 850-870.
Medina, Javier et al, El testamento político-espiritual de Luis Espinal, La Paz, HISBOL, 1991.
Mesa Gisbert, Carlos, El cine boliviano según Luis Espinal, La Paz, Don Bosco, 1982.
Pedrajas, Alfonso, ¡Lucho vive!, La Paz, Editorial Verbo Divino, 1999.
Pedrajas, Alfonso, «Lucho amigo, el pueblo está contigo», El Ciervo 350, 1980, pp. 18-20.
Salinas Aramburu, José, Vida, pasión, muerte, La Paz, UCB, 1997.
VV. AA., En memoria de Luis Espinal, La Paz, Compañía de Jesús, 1980.

Autor: Fernanda Verdesoto
Fecha de publicación: 2023.