Dramaturgo, director de teatro y radialista. Nació el 30 de junio de 1922 o el 30 de junio de 1926 (las fuentes oscilan entre estos años, en algunos casos se hace referencia, incluso, a años posteriores; por ejemplo, en una entrevista poco antes de su muerte para el periódico El País de España en junio de 1990, declaraba tener sólo 56 años, o sea que habría nacido en 1934) en La Paz (Bolivia) y falleció el 24 de septiembre de 1990 en la misma ciudad. Se casó con la actriz Elvira Llosa, que fue una de las fundadoras, el 29 de marzo de 1972, del Círculo de Mujeres Periodistas de La Paz.
Fue redactor de los periódicos Última Hora, La Noche y El Diario. También fue director y propietario de la estación de radio Nueva América. Fue alcalde de la ciudad de La Paz en dos oportunidades, una entre 1979 y 1982 y otra en 1988, y presidió la Cámara Nacional de Medios de Comunicación en 1990.
En 1981 recibió el Premio Onidas, otorgado por la Sociedad Española de Radiodifusión (SER), y ese mismo año el crítico Willy Óscar Muñoz Cadima afirmaba, en su libro Teatro boliviano contemporáneo, que Raúl Salmón era el «dramaturgo más representado de todos los tiempos» en Bolivia. Y es que Raúl Salmón fue pionero del denominado Teatro Popular (cuya consiga es, en palabras de Muñoz Cadima, «la representación de obras simples que muestren los vicios de la sociedad con el propósito de llamar la atención sobre ellos para que puedan ser remediados»). Salmón tenía la ambición de imponer este tipo de teatro y hacer que compita con la popularidad del fútbol y, de cierta manera, lo logró: el estudioso Mario T. Soria, en su Teatro boliviano en el siglo XX, señala que «Salmón y compañía han tenido que defenderse hasta a puños por llevar el teatro de protesta social adelante». Se refería a la pelea física que provocó la polémica presentación de la obra Conde Huyo o la calle del pecado que llegó a estar en cartelera durante seis años (1944-1949). «El éxito rotundo produjo un total de 1.623 representaciones y siempre a teatro lleno», añadía Soria.
El escritor peruano Mario Vargas Llosa se inspiró en Raúl Salmón para la creación de Pedro Camacho, uno de los personajes principales de su novela La tía Julia y el escribidor (1977); supo del dramaturgo boliviano cuando este vivía en Perú y escribía radioteatros populares en Lima.

A propósito, Mario Vargas Llosa asevera, en una entrevista, que Pedro Camacho «es un personaje que exagera, que todo quiere dramatizarlo llevándolo a un extremo de gran tensión, y entonces eso crea un mundo que es exagerado, cursi, melodramático, pero si la historia muestra coherencia de todos esos elementos, adquiere credibilidad». En cuanto a la reacción de Raúl Salmón después de que Vargas Llosa publicara la novela, sostiene: «yo escribí esa novela tantos años después de los sucesos que ni siquiera sabía qué había sido de Raúl Salmón, ni siquiera sabía si estaba vivo, y jamás me hubiera imaginado que era, nada menos, alcalde de La Paz cuando yo publiqué la novela. Yo cometí la equivocación, que no he vuelto a repetir nunca más, de contarle a un periodista argentino que la historia estaba inspirada en un autor de radioteatro que yo había conocido en Lima, y di su nombre… Y eso salió en Argentina, no sé cómo llegó a La Paz y entonces Raúl Salmón se indignó; por supuesto él no me recordaba, él no sabía que ese periodista jovencito que andaba por allí era yo. Cuando salió el libro él hizo unas declaraciones muy curiosas. Dijo: “yo conozco perfectamente a ese señor Vargas Llosa, y voy a escribir un libro de sus andanzas homosexuales en La Paz” (risas). Yo en los años en los que coincidimos en la radio lo buscaba mucho, porque a mí me fascinaba su imagen. Fue el primer escritor profesional que conocí en persona».
Raúl Salmón es autor de las obras dramáticas Conde Huyo o la calle del pecado, Escuela de pillos, Plato paceño y Joven, rica y plebeya, entre varias otras. Además, publicó comentarios de prensa radial en Testigo de cargo y los libros de humorismo H y Penúltima H.


Bibliografía consultada:
Anónimo, «Raúl Salmón, el ‘escribidor’ de Vargas Llosa», necrológicas de El País, Madrid, 26 de septiembre de 1990.
Peñaranda, Raúl, «Recordando mi entrevista a Vargas Llosa: hablamos desde Raúl Salmón hasta Faulkner», Brújula digital, 14 de abril de 2025.
Zárate, Freddy, «Raúl Salmón, el dramaturgo que encandiló a Perú», Página Siete, 2 de agosto de 2015.


Autor: equipo de la BPB.
Fecha de publicación: 2025.